采茶机是从茶树顶梢采收新嫩茶叶的作物收获机械，是茶园管理专用作业机械。以往的茶树修剪多为人工采摘，费时费力。对于机械化茶园来说，要实现机械化采茶，采茶机是不可缺少的条件。采茶机是以机械方式代替传统的手工采摘，能在相同时间采摘大约50倍于人工的茶叶量，所以采茶机的普及不仅对我国实现农业业的机械化有着重要帮助，而且实行机械化采茶,能提高工效，增加效益，节省大批劳动力，缓解采摘洪峰，缩短采摘周期，保证鲜叶质。2000年以来，为了克服汽油采茶机在作业过程中产生油气“跑、冒、滴、漏”易污染茶园环境的弊端，我国各类电动采茶机应运而生，为确保茶叶品质的原生态，起到了很好的促进作用。
一、采茶机的分类
1）按操作手人数分：可分为单人采茶机和双人采茶机两种；
2）按动力能源分：可分为燃油型机动采茶机、蓄电池电动采茶机和手摇软轴传动式采茶机三种；
3）按结构功能分：可分为带鼓风机式采茶机和不带鼓风机式采茶机两种；
4）按行走方式分：可分为手提式采茶机、担架式采茶机、手扶式采茶机和自走式采茶机四种；
5）按切割刀形式分：可分为往复切割式采茶机、螺旋滚刀式采茶机和水平旋转钩刀式采茶机三种；
6）按采摘方法分：可分为选择性采茶机和非选择性采茶机两种。
选择性采茶机有折断式和摩擦式等类型。前者是利用弯曲折断原理，采下鲜嫩茶叶而保留粗老枝条；后者是用一对弹性摘指夹住茶叶,依靠摘指与茶叶间的静摩擦力,摘下新叶而保留老叶和幼芽。由于生产效率低且对茶园作业条件的要求高等原因，选择性采茶机未获大量推广。非选择性采茶机又称剪切式采茶机，利用剪切原理采摘茶叶。由于其结构简单，使用方便而得到推广。

二、燃油型机动采茶机
1958年我国茶叶研究院所和农业机械化研究院所开始协作研究采茶机，1960年率先研制生产出往复切割式采茶机。随着茶叶生产的发展，中国机械行业从70年代初期开始，不断增加从事茶叶机械研究的力量，使茶机研究设计的广度、深度日趋扩展，促进了茶机品种和性能的增加与改善，各产茶省（区）先后开始采茶机的研究，并提出了结构不同的10余种采茶机型。江苏、浙江、湖北、安徽等省开始进行茶园专用机具的研制，80年代初期相继研制成功双人采茶机产品，已提供生产上试用、试验的机型有十余种。燃油型机动采茶机的工作原理均属切割式。
1）按机器把持和行走方式分，产品类型包括：
1、手提式采茶机  portable tea picking machine
操作者用手提持，由动力驱动切割器完成采茶作业的机器。根据配用动力的不同，可分为机动型、电动型。
2、担架式采茶机  stretcher type tea picking machine
所有机件及小型动力机安装于担架上，由两人提持操作完成采茶作业的机器。
3、手扶式采茶机  walking type tea picking machine
由手扶自走底盘并驱动侧吊挂、可调节高度的切割器完成采茶作业的机器。
4、自走式采茶机  self-propelled tea picking machine
由可跨树行行走的自走底盘，并驱动可调节高度的切割器完成采茶的机器。

2）按机器切割方式分，产品类型包括：
1、往复切割式采茶机——
由0.6～14瓦的小汽油机或40瓦左右的微电机驱动，动力由软轴传至手携采摘装置，驱动切割器（有双动刀和单动刀两种）和集叶装置作往复运动。采下的茶叶在风机或扫叶轮作用下送入集叶袋。采摘质量好，芽叶完整率可达70％左右，是非选择性采茶机发展的主要类型。
2、钩刀切割式采茶机——
采摘装置的切割器由两组或多组钩刀和固定底刀组成，每两组钩刀作相向水平旋转运动而切割芽叶。芽叶的完整率可达50％左右，但有重复切割现象。
3、螺旋滚切式采茶机——
采摘装置为装有两把螺旋形刀片的旋转刀滚，既用于切割芽叶，又兼有集叶作用。结构简单，多用于手动采茶机，也可由动力驱动。有严重的重复切割现象，叶芽的完整率只有30％左右，适用范围不广。
4、手摇软轴传动采茶机——
采摘幅270毫米，两人操作，台时产量为73斤鲜叶，较采提高6-8倍。台时间量为80-90斤鲜叶，比手采提高10倍左右。

二、环保节能型电动采茶机
2000年以来，我国各地茶场分别按照“无公害、绿色、有机”创建生态茶园，力求茶树修剪和采摘作业过程对茶叶无污染、无损伤，保持茶叶品质的原生态。我国茶叶研究院所、茶叶机械厂家和茶农相继研制生产出环保节能型电动采茶机械。。采用蓄电池供电。具有重量轻、小巧灵活、使用方便、适应面广、须状碎片率低、工作可靠、整机寿命长、工效高等优点。环保节能型电动采茶机械具有以下共同特点：
① 节能、低噪声、无污染。适合无污染生态采茶、可确保茶叶品质的原生态，比人工采摘提高工效10倍。一次采摘下来经分拣后即可产出各种等级档次的茶叶。本机特别适宜于山地条形茶园。
② 附加效益高。使用本机每年可修剪多次，并可将剪下的老枝、嫩叶回收，卖作生产“茶多芬”和饮料、食品、药品的原料。1亩茶园1次机剪下来可增收200元。
③ 效率高：每行蓬面如修剪一次，台时工效为3.5至4.0亩，最低为每小时1.9亩，平均为2.83亩。每行茶树蓬面若需修剪两次，台时工效为1.5-2.0亩，单机一天可修剪10余亩茶树，每亩茶园可为茶农节约20余元。
④ 节能显著。汽油机一天耗油20多元，而本机工作一天下来充电耗电不到1度。
⑤ 多功能。还可用于茶树的轻修剪、深修剪作业，修剪质量满足农艺要求。蓬面平整度优于手工修剪，基本无漏剪、撕裂率小于行业标准。修剪后接近茶树的自然生长状态，形成的树冠面较大，修剪面整齐美观，且萌发数较多。农闲时，还可承担周边单位的绿化养护业务。适合绿篱（冬青、黄杨、桧柏、刺柏、蜀桧、紫薇）和球形树篱的养护修剪，修剪后现场清理方便。
⑥ 耐用性好，故障率低。运转平稳，整机配套结构简单，刀片切割能力和寿命都较高，故障少，调整保养也比较方便。

产品类型包括：
1、微型电动采茶机
其工作原理完全是模仿人工采茶作业，但工作效率比人工采摘高，且不会对茶叶及周围环境产生污染。以蓄电池为动力源，适于中档成品茶鲜叶的采摘。缺点是不适合大面积茶场的采摘。

2、单人有袋电动采茶机
两个劳动力每天8小时可采鲜叶800～960公斤。对比：手工采摘春茶，每人每天只能采30公斤；手工采摘夏茶，每人每天只能采40公斤。采摘过程零污染，确保茶叶品质的原生态。特别适宜于山地条形茶园，适合对茶叶品质要求高及灌木型茶树的茶叶采摘。有胶电24伏9Ah和锂电24伏20Ah两种电瓶配置模式。茶叶品质佳：采茶作业的零污染，确保茶叶品质的原生态。在汤色、香气、滋味、叶型等主观评价项目上，与手采名优茶难分高低（而汽油机采茶无法达到无公害、绿色及有机茶的验收标准）；节能效果显著：以24伏胶电型每天作业8小时计，本机充电电费仅0.84元/天，而四冲程单人采茶机油费20.48元/天，能耗是本机的24倍；本机采摘100公斤茶叶耗电费：0.1元，而汽油机摘100公斤茶叶耗油费：2.56元；故障率低：不象汽油机“娇气”。本机上市解决了汽油机易出故障（汽油和机油配比操作手难控制；高温作业易拉缸）、油气污染茶场环境、发动机尾气易烫伤操作手等难题，可缓解采摘洪峰、缩短采摘周期、利于茶叶保鲜、节省雇工费用！。

3、单人无袋电动采茶机
两个劳动力每天8小时可采鲜叶640～800公斤。对比：手工采摘春茶，每人每天只能采30公斤；手工采摘夏茶，每人每天只能采40公斤。适用原生态采茶作业和茶树轻修剪，采摘过程零污染，确保茶叶品质的原生态。特别适宜于山地条形茶园和梯田茶园，适合对茶叶品质要求高及灌木型茶树的茶叶采摘。有胶电12伏12Ah和锂电12伏20Ah两种电瓶配置模式。节能效果显著：以12伏胶电型每天作业8小时计，本机充电电费仅0.19元/天，而四冲程单人采茶机油费20.48元/天，能耗是本机的108倍。本机采摘100公斤茶叶耗电费：0.03元，而汽油机摘100公斤茶叶耗油费：2.56元。茶叶品质好：在汤色、香气、滋味、叶型等主观评价项目上，机采与手采名优茶难分高低（汽油机采茶达不到无公害、绿色及有机茶的验收标准）。附加效益高：本机既可操作采摘茶尖嫩叶，也可粗采分拣后产出炒青茶，以及宾馆、飞机、列车、轮船专用一次性茶包。老枝叶还可卖作“茶多芬”和饮料、食品、药品的茶粉原料。1亩茶园1次机剪下来可增收200元。本机上市解决了汽油采茶机易出故障（汽油和机油配比操作手难控制；高温作业易拉缸），且能耗大、油气“跑、冒、滴、漏”污染茶场环境，尾气常烫伤操作手的脖子和手臂、油价成本高等难题，可提高工效缓解采摘洪峰，缩短采摘周期，利于茶叶保鲜，节省雇工费用！

三、采茶机的选择
通过多年的实践证明，实行机械化采茶，不仅能提高工效（采茶机的工效与茶芽生长情况、操作者技术熟练程度及采茶机采摘幅宽度关系较大。机采的生产效率一般要比手采高6倍以上。），增加效益，还是节省大批劳动力，缓解采摘洪峰，缩短采摘周期，保证鲜叶质量的一个关键性措施。目前市场上的采茶机有燃油型机动采茶机和环保节能型电动采茶机两大类，究竟哪种最适合茶农使用呢？首先看双方的特点：
1. 燃油型机动采茶机：功率恒定，马力强劲，工作时间持久，刀片不容易卡机。但作业时噪声大、油气“跑、冒、滴、漏”易污染茶叶；机器较娇气，对汽油和机油品质要求高，夏季高温季节易“拉缸”；能耗大。其导致沉降在茶场上空的汽油铅废气，以及滴漏在茶园土壤的汽油和机油，通过茶树的呼吸和根部的吸收而进入茶树叶片中。对茶树不同部位铅含量的测定表明，茶树的铅污染在茶树根部、枝干部、叶梢部都存在。我国农业行业标准NY 5196-2002《有机茶》中规定：有机茶的铅含量≤2mg/kg。《有机茶叶认证标准》中也规定，茶园机采摘时，采茶机应使用无铅汽油，防止汽油、机油污染茶叶、茶树和土壤。各地政府有关燃油型茶叶机械方面的政策（如禁止二冲程茶叶机械作业、限制茶叶机械排放）相继出台，但是我国茶叶机械市场还是燃油型茶叶机械（尤其是二冲程茶叶机械）唱主角，使用的根本不是什么“无铅汽油”。 目前假冒伪劣的国产汽油机充斥市场，价格仅为进口汽油机售价的1/3～1/4。一些茶叶机械经销商见利忘义，以负责上门维护的条件，引诱绿化工程公司购买此类劣质产品，然后赚取后期服务费用和零部件利润。

2、环保节能型电动采茶机：令人欣慰的是，我国电动茶叶机械行业排头兵、南京秦淮园林机械厂于2000年成功上市我国第一台电动茶叶机械——多功能电动茶树修剪机，用户反映，该产品可完全替代燃油型绿篱机、割灌机、割草机。绿节牌产品现已形成“电动茶树轻修剪机、电动茶树重修剪机、单人有袋电动采茶机、双人有袋电动采茶机、单人无袋电动采茶机”五大系列、“胶体电池、锂电池”两种能源配置方式，共计三十余款品种，获得了国家知识产权局的三十余项专利授权。电动茶叶机械在突破动力瓶颈后已经占据了一定的市场份额，并显示出汽油机难以望其项背的特点：低噪音、长寿命、多功能、轻量便捷、人性化设计，轻松的启动、卓越的手感、高效率的节能，废气零排放。